A Emirates injetou “combustível de aviação sustentável” em um dos motores de seu avião e conduziu com sucesso o primeiro voo desse tipo no Oriente Médio e na África. Relatórios de Rose Dykins
A companhia aérea Emirates, com sede em Dubai, operou seu primeiro voo de demonstração de um B777-300ER movido a biocombustível, em que um dos dois motores do avião foi alimentado com 100% de combustível de aviação sustentável (SAF), que normalmente é feito de óleo de cozinha usado ou açúcares renováveis de plantas e tem uma pegada de carbono menor ao longo de seu ciclo de vida do que o combustível fóssil.
O voo – que partiu do aeroporto internacional de Dubai e voou por mais de uma hora sobre a costa do emirado – foi o primeiro da região a ser 100% SAF em um motor.
Trabalhando em parceria com a GE Aerospace, Boeing, Honeywell, Neste e Virent, a Emirates desenvolveu uma mistura de SAF que replica de perto as propriedades do combustível de aviação convencional. Após rigorosos testes e testes de laboratório, 18 toneladas de SAF foram misturadas com produtos químicos fornecidos por esses parceiros.
O voo de teste da Emirates contribui para o crescente corpo de dados da indústria e pesquisa sobre misturas SAF e ajudará a abrir caminho para a padronização e aprovação futura de SAF 100% como substituto do combustível de aviação. Atualmente, o SAF é aprovado para uso em todas as aeronaves, mas apenas em misturas de até 50% com combustível de aviação convencional.
O voo de teste da transportadora do Golfo também é oportuno, pois os Emirados Árabes Unidos declararam 2023 o “Ano da Sustentabilidade”, demonstrando seu compromisso em buscar soluções inovadoras para desafios como energia e mudanças climáticas.
“Este voo é um momento marcante para a Emirates e um passo positivo para nossa indústria, pois trabalhamos coletivamente para enfrentar um de nossos maiores desafios – reduzir nossa pegada de carbono”, disse Adel Al Redha, CEO da Emirates.
“Foi uma longa jornada para finalmente ver este voo de demonstração 100% SAF decolar. A Emirates é a primeira companhia aérea de passageiros do mundo a operar um Boeing 777 com motor GE 100% SAF. Tais iniciativas são contribuintes críticos para o conhecimento da indústria sobre SAF e fornecem dados para demonstrar o uso de misturas mais altas de SAF para futuras aprovações regulatórias.
“Esperamos que voos de demonstração marcantes como este ajudem a abrir as portas para ampliar a cadeia de suprimentos SAF e torná-la mais disponível e acessível em todas as regiões e, o mais importante, acessível para adoção mais ampla da indústria no futuro.”
Jonathan Wood, vice-presidente EMEA para aviação renovável da Neste, diz: “Neste está trabalhando em estreita colaboração com parceiros para acelerar a disponibilidade e o uso do SAF, que desempenha um papel crucial na redução das emissões das viagens aéreas.
“Para alavancar totalmente seu potencial de descarbonização, precisamos permitir 100% de uso do SAF e voos de teste como este voo da Emirates são um passo importante para a certificação 100% SAF.
“Neste está empenhado em fazer nossa parte para garantir que Dubai e os Emirados Árabes Unidos continuem sendo líderes em sustentabilidade e reduções de emissões no setor de aviação, à medida que aumentamos nossa capacidade de produção de SAF para 1,5 milhão de toneladas por ano até o final deste ano. Estamos ansiosos para aumentar o fornecimento de SAF para Dubai”.
Saif Humaid Al Falasi, CEO do grupo na ENOC, acrescenta: “Na ENOC, priorizamos trabalhar em estreita colaboração com nossos parceiros estratégicos para implementar um roteiro nacional para combustível de aviação sustentável. Isso não visa apenas acelerar a descarbonização do setor de aviação, mas também contribuir para atingir as metas dos Emirados Árabes Unidos em neutralidade climática, aumentar a eficiência e a conservação de combustível, além de posicionar os Emirados Árabes Unidos como um centro regional para combustível de aviação sustentável”.
Desde 2003, a Emirates executa um programa de eficiência de combustível que investiga e implementa maneiras de reduzir o consumo desnecessário de combustível e as emissões sempre que operacionalmente viável. Suas iniciativas mais significativas incluem “flex tracks”, ou rotas flexíveis – parcerias com provedores de serviços de navegação aérea para criar o plano de voo mais eficiente para cada voo.
A companhia aérea também tem trabalhado com o órgão comercial IATA para estender esse sistema de roteamento em todo o mundo como um procedimento operacional padrão e apóia o compromisso coletivo da indústria da IATA de atingir emissões líquidas zero até 2050, explorando maneiras de aumentar a eficiência de combustível, SAF, aviação de baixo carbono combustíveis (LCAF) e energias renováveis.
O primeiro voo da Emirates movido a SAF misturado com combustível de aviação foi em 2017, partindo do aeroporto O'Hare de Chicago em um Boeing 777. A companhia aérea recebeu sua primeira aeronave A380 com motor SAF em 2020 e também transportou 32 toneladas de SAF para seu voos de Estocolmo naquele mesmo ano.
